River of Stars

Kay har valt att återvända till samma värld som ”Under Heaven”, fyrahundra år senare, under en annan dynasti.Ren Daiyan är bara femton år när han blir ombedd att hoppa in som fjärde man när en kejserlig tjänsteman behöver eskort till en grannby. Sin ringa ålder till trots är han en duktig bågskytt – ja, mer än duktig. När sällskapet blir överfallet av stråtrövare fäller han på egen hand sju man innan någon annan hunnit lyfta ett finger. I ett slag har Daiyans liv förändrats. Han lämnar sin gamla tillvaro bakom sig, tar sin båge och går rakt ut i skogen. Han blir själv stråtrövare, och inom några år är han ledare för ett stort band, en Robin Hood-liknande gestalt av halvt legendariska mått. Men Daiyan har större ambitioner. Han vet i sitt innersta att han är ödesbestämd för en stor uppgift: att återta de fjorton förlorade provinser som hans hemland Kitai tvingats ge upp.Lin Shan är enda barnet till en hovman utan ämbete, en excentriker som sett till att utbilda sin älskade dotter som om hon vore en pojke. Det är unikt vid denna tid, då kvinnors ställning är lägre än någonsin. Men Shan är ytterst intelligent, en begåvad poet och en driven kalligraf, och det betyder mycket vid Kitais hov, där kejsaren är mer intresserad av skönhet och konst än av rikets väl och ve. Han får upp ögonen för Shan, som blir en av hans favoriter. Men det kejserliga hovet är en farlig plats, där den skoningslösa maktkampen mellan olika fraktioner kan leda till landsförvisning och död.De kommer båda att spela viktiga roller i Kitais historia. Daiyan växer upp till en genial fältherre, precis den man Kitai behöver för att återvinna sin forna storhet. Men han har mycket att kämpa mot, inte minst de många motståndarna vid hovet. Shan kommer att bli Kitais enda betydande kvinnliga poet – inte illa i ett land där poesi ingår i utbildningen för alla statstjänstemän, och där kvinnor är jämställda med boskap. Från sin position vid hovet har hon också möjligheter att påverka maktkampen på ett sätt som normalt är omöjligt för någon av hennes kön.